— Jeg har tatt med meg både mentaliteten og verdiene fra idretten

Ezinne Okparaebo er tidligere toppidrettsutøver og Norges raskeste kvinne gjennom tidene. Etter en imponerende karriere på friidrettsbanen har hun tatt med seg disiplinen og drivkraften fra idretten inn i næringslivet som gründer, mentor og foredragsholder. I dag jobber hun blant annet med å løfte unge jenter gjennom initiativet Ezinne Athletics og er medgründer av CarePacks. Med en utdannelse innen markedsføringsledelse fra BI Norwegian Business School, kombinerer hun sin idrettsbakgrunn med entreprenørskap og samfunnsengasjement.

Litt om deg

Hvordan beskriver du din reise i næringslivet så langt?

Reisen min i næringslivet har vært positiv så langt. Jeg har tatt med meg både mentaliteten og verdiene fra idretten, slik som disiplin, utholdenhet og teamwork. 

Hva er en personlig verdi eller et prinsipp som du alltid har holdt fast ved i karrieren din?

Det er integritet og lytte til magefølelsen. Jeg har aldri noen gang angret på at jeg har lyttet til magefølelsen min.

Hvordan ser en typisk dag ut for deg, og hva ønsker du å implementere i rutinen din fremover? 

Dagene mine er ganske varierte, og jeg har flere roller, så jeg bærer mange hatter. En typisk dag kan være litt tid på kontoret, noen møter ute, og ofte avslutter jeg med å være mentor for yngre jenter. Fremover har jeg lyst til å få inn treningsøktene mine som en del av morgenrutinen, for å starte dagen med mer energi og overskudd.

Hva er ditt beste råd for å få det gjort?

Mitt beste råd er å få det inn i kalenderen og starte i det små. For eksempel å begynne med tre ganger i uken, og så heller øke etter hvert. Det viktigste er å komme i gang. 

Bedriften

Hvordan bygger du tillit i teamet ditt, og hva gjør du for å få det beste ut av de du jobber med?

Jeg bygger tillit ved å fokusere på kulturen i teamet. Tillit tar tid å utvikle, og det hjelper når man ser hvert individ og får dem til å føle seg verdsatt. Jeg legger stor vekt på å gi medarbeidere eierskap i prosessen.

Hvilken ledelsesstil mener du fungerer best, og hvorfor? 

Jeg mener det avhenger av både bransjen og lederens personlighet. Jeg har fokus på å bygge gode relasjoner og gjensidig respekt i teamet. Jeg tror dette fungerer best fordi det skaper trygghet og øker motivasjonen for jobben. 

Hva er nøkkelen til å bygge et solid nettverk?

Nøkkelen til å bygge et solid nettverk er å være nysgjerrig og ha en genuin interesse for mennesker. Det handler om å være seg selv, være imøtekommende og åpen for å bli kjent med forskjellige typer mennesker.

Hvilken lærepenge har vært mest verdifull for deg?

Den mest verdifulle lærepengen for meg er å stole på meg selv, spesielt når det gjelder de store valgene i livet. Det er viktig å ha tillit til egne beslutninger og intuisjon.

Drivkraften

Hva tror du er nøkkelen til et meningsfylt liv?

Det er ulikt fra person til person. Jeg mener at nøkkelen er å finne en balanse. Det er naturlig å identifisere seg med sitt yrke, men jeg mener at det kan gjøre oss sårbare, og jeg anbefaler ikke det. Det er viktig å ha ulike mål i livet, samtidig må vi definere hvilke verdier vi ønsker å leve etter, og grave litt dypere enn kun det materialistiske. 

Hvilket råd ville du gitt til ditt yngre selv?

Rådet jeg ville gitt til mitt yngre selv, er å ikke være så hard mot meg selv. Jeg har alltid vært ambisiøs, men i jakten på mål er det viktig å stoppe opp innimellom. Man må feire sine egne små seire og vite at man alltid gjør sitt beste.

Hvordan setter du mål?

Når man setter seg mål, er det viktig å ha en klar visjon. Med en visjon blir det lettere å lage konkrete mål. Jeg setter både langsiktige og kortsiktige mål, men jeg fokuserer mest på de kortsiktige målene og de daglige gjøremålene.

Hvordan definerer du suksess?

«Success is liking yourself, liking what you do, and liking how you do it- Dr. Maya Angelou» 

Og jeg er enig! For meg betyr suksess at jeg får muligheten til å følge mine drømmer, samtidig som jeg kan bruke disse mulighetene til å skape en positiv innvirkning for andre.

Fremtidsvisjoner

Hvilke endringer ønsker du å se i din egen bransje?

Jeg ønsker mer mangfold og inkludering i min bransje, vi må løse problematikken med utenforskap! 

Hvilke ferdigheter tror du vil bli mest etterspurt i fremtidens arbeidsmarked?

Jeg tror de ferdighetene som vil bli mest etterspurt i fremtidens arbeidsmarked, er evnen til å skape fellesskap og løse utfordringer på en medmenneskelig og inkluderende måte.

Hvilke drømmer har du for fremtidens samfunn, og hvordan kan vi engasjere oss for å realisere dette?

Drømmen min for fremtidens samfunn er et samfunn der alle føler seg inkludert og sysselsatt. Selv om det noen ganger kan føles maktesløst å se på samfunnsutviklingen, starter endringen med oss selv. Ved å ta bevisste valg i hverdagen, som å endre enkelte atferdsmønstre, kan vi skape ringvirkninger som påvirker de rundt oss.